Ilha de Gorée

Gorée é uma pequena ilha, três quilómetros a este de Dakar.
Para ir a Gorée apanha-se o ferry no porto de Dakar e ao fim de 30 minutos de viagem desembarcámos noutro mundo. Enquanto que Dakar é cheia de caos, trânsito e stress, em Gorée não há asfalto nem carros e a vida corre devagar.
A ilha é pequena em tamanho (900 metros por 350) mas rica em história.
Os portugueses foram os primeiros a fixar-se na ilha em 1444, a ilha foi capturada pelos holandeses em 1588, reconquistada pelos portugueses, voltada a ocupar pelos holandeses, tomada pelos ingleses em 1664, capturada pelos franceses em 1677, tendo continuado quase sempre sob domínio francês até 1960, data de independência do Senegal, ainda assim com alguns breves períodos de domínio inglês durante as guerras anglo-francesas, notavelmente entre 1758 e 1763.
As diferentes potências europeias que ocuparam a ilha foram construindo as mansões coloniais que ocupam a ilha (segundo um habitante local as construções na ilha foram pintadas de acordo com o povo que as construiu e as amarelas incluindo a igreja teriam sido construídas pelos portugueses, infelizmente não encontrei nenhuma fonte de informação mais fidedigna que me pudesse confirmar ou desmentir essa crença).
A ilha é conhecida como ponto estratégico no comércio trans-atlântico de escravos e é frequentemente visitada por cidadãos de ascendência africana buscando aqui as suas raízes.
A "Maison des Esclaves" construída nos anos 1780 é o edifício histórico da ilha que melhor representa a tragédia da diáspora africana. Neste local, (o último dos centros de comércio de escravos da ilha)hoje em dia um museu, os escravos, chegados de outras partes do Senegal, eram contados, pesados e separados por idade, sexo e condição física antes de serem embarcados para o novo mundo.
Cada uma das celas com cerca 2,60 por 2,60 metros albergava entre 15 a 20 pessoas com os pescoços e pulsos acorrentados. Eram desacorrentados apenas uma vez por dia para fazerem as suas necessidades e se alimentarem. As condições de higiene eram precárias e a espera pelo navio que os levaria a atravessar o Atlântico podia durar até três meses. As famílias eram separadas e era possível que o pai fosse vendido no Brasil, a mãe no Haiti e os filhos no sul dos Estados Unidos, tudo dependia dos compradores interessados.
Apesar de célebre, a importância de Gorée no tráfico de escravos é sobre valorizada, apenas algumas centenas de escravos eram "processadas" aqui em cada ano o que é pouco comparado com os milhares de escravos que partiam de localizações como St. Louis ou Banjul, na foz dos grandes rios Senegal e Gâmbia, importantíssimos neste comércio.
A história da ilha é pesada, mas o ambiente fora da "maison des esclaves" é feliz e relaxado.
A ilha é frequentada tanto por turistas como por habitantes de Dacar que vem para usufruir um dia na praia de águas límpidas. As antigas casas senhoriais têm varandas e pátios ajardinados, as ruas são ladeadas de buganvilias e nas praças existem bancos de madeira onde se pode descansar á sombra dos baobabs. Junto á praia existem algumas pequenas pensões e é possível almoçar na esplanada de diversos restaurantes com vista para a baía. Por toda a ilha artesãos e artistas expõem o seu trabalho, é como uma enorme galeria de arte ao ar livre.
Conheci alguns desses artistas quando fui dar uma volta pela ilha, todos eles se mostraram contentes em mostrar as suas obras e a forma como trabalham. A maioria tenta complementar a venda e produção de artesanato com outras actividades sejam essas criação de gado, agricultura de subsistencia ou venda de "erva" aos turistas.

Passei algum tempo a conversar com alguns dos artesãos que me convidaram para tomar chá e ficaram surpreendidos por eu ser capaz de identificar as plantas que eles cultivavam (feijões e milho). Terminei a tarde na praia e voltei a Dacar a tempo do jantar.

Dakar 2

No dia seguinte acordei no hostel com o belga e italiana e depois do pequeno almoço fomos para o centro da cidade, eles para tentarem encontrar outro hostel e eu para visitar a cidade e tentar encontrar a embaixada da mauritânia (precisava de um visto para essa parte da viajem).
Na Place de L'Indépendence separámo-nos e cada um seguiu o seu caminho.
Não demorou mais que uns minutos até ser encontrado por alguém que insistia em mostrar-me (de borla) a cidade e o caminho para a embaixada da mauritânia. Já sabia que no fim me iam pedir dinheiro pela visita gratuita mas como avisei inúmeras vezes que não precisava de nenhuma visita e que não ia dar dinheiro no fim e o "mon ami" continuava a insistir que era de borla lá fui com ele. Visitamos o palácio do governador que ficava perto, o meu guia improvisado era simpático e lá foi dando algumas informações sobre a cidade e o país. Como tinha fome e era hora de almoço sugeri que fossemos a algum lado para comer.
- Un bon restaurant?
- Não. Um sítio barato, o tipo de sítio no qual os senegaleses de Dakar vão comer.
Levou-me a um pequeno restaurante junto ao porto, com um aspecto velho e sem decoração, ao ar livre mas com um tecto de chapa e perguntou se podia pedir uma gazelle(cerveja) para ele, disse-lhe que pedisse uma para mim também.
A comida yassa poisson tinha bom aspecto e muito bom sabor e a gazelle geladinha sabia mesmo bem com a comida condimentada e o calor tropical. A comida foi servida nos mesmos pratos para os dois.

A seguir pedi que me levasse à embaixada da Mauritânia. Disse-me que deviamos ir pelo mercado que ficava pelo caminho. No mercado fez-me ver várias tendas e barracas que obviamente eram de amigos dele. Insistiu comigo em todas elas para que comprasse alguma coisa, que me fariam melhor preço por ser amigo dele. Acabei por comprar um bubu (roupa tradicional) de duas peças calças e camisola, por um preço que obviamente incluia (mais tarde confirmei isto) uma pequena comissão para ele. Ainda assim foi bastante barato!
Quando decidi que já tinha visitado suficientes lojas de artesanato e roupa e já tinha conhecido muitos dos amigos do meu "guia" metemo-nos num taxi e fomos até à embaixada onde fiquei a saber que tinha chegado tarde demais e já não ia ser recebido naquele dia. Para ser recebido deveria chegar de manha cedo e esperar pela minha vez.
O meu guia disse-me que se ia pedir um visto ia precisar de fotocópias do passaporte autenticadas pela policia. Fui tirar fotocópias com ele e depois fomos à esquadra, ele tinha-me dito que a autenticação era gratuíta, mas o polícia disse-me que ia demorar talvez um dia talvez uma semana que estavam muito atarefados (não os via a fazer nada). Como eu não tinha percebido bem a mensagem o "mon ami" apreçou-se a descodificar, era preciso subornar o polícia para receber as fotocópias autenticadas, senão podia demorar uma semana ou mais até ter a autenticação
... mais tranquil mon frére je parle avec le gendarme et ça ce fait pas chére 5000cfa est sufi!
Aquilo não me agradou e fui eu falar com o polícia disse que precisava das autenticações e ele olhou para mim como se não entendesse o meu francês e queixou-se que a vida na polícia é dificil e nem dinheiro para tomar café tinha, dei-lhe 2000cfa disse que era um presente para ir tomar café e ele carimbou-me imediatamente as fotocópias.
Despedi-me do meu guia e decidi ir procurar o americano(já o tinha tentado contactar mas o telefone não chamava) mas tinha uma morada. O problema era que na morada não vinha o nome da rua, o que é normal porque grande parte das ruas em Dacar não tem nome, só as maiores ou mais importantes. No entanto vinha o bairro "Ouakam" e um número. Pensei que procurando no bairro podia a partir do número (seria um código postal completo?)descobrir aproximadamente a rua e depois podia perguntar onde viviam os americanos, seria como encontrar uma agulha num palheiro, mas as pessoas conhecem-se umas ás outras e os "brancos" dão nas vistas no Senegal por isso talvez tivesse sorte.
Andei ás voltas pelo bairro de Ouakam enquanto entardecia, até que encontrei um posto de correio e percebi que o número que tinha não era uma código postal completo, era de um apartado. Ia desistir mas um homem perguntou-me porque é que estava a olhar para as caixas de correio. Contei-lhe a história e ele sugeriu que eu talvez não tivesse marcado o número correctamente, eu contei que marquei com indicativo, sem indicativo, com zero sem zero e de todas as formas possiveis, ele perguntou se o meu telefone funcionava no Senegal, respondi que sim que já tinha recebido chamadas (dos meus pais) por isso funcionava, ainda assim ele pediu-me o número e tentou ligar com o telemovel dele e para grande supresa minha o Natham atendeu a chamada!!! Falei com ele e combinámos encontrar-nos num restaurante perto da casa dele.(O Roaming afinal não funcionava bem!) Fui ao hostel buscar a mochila e fui ter com ele ao restaurante.
Agora tinha um sitio onde dormir gratuitamente em Dacar e alguém para me dar algumas indicações sobre a cidade!

Dakar e Gorée

O plano para o primeiro dia era sair do aeroporto e ir directamente para a casa do primeiro couchsurfer que me ia receber (até porque a chegar já depois da meia noite).
Escolhi um couchsurfer estrangeiro (americano) para os primeiros dias no país porque achei que isso me iria facilitar a adaptação ao Senegal, no entanto não consegui telefonar-lhe nem antes de partir no avião, nem quando fiz escala em Casablanca.
Ainda no avião já antecipava que a recepção em Dakar não ia ser fácil. Nos primeiros dias em países africanos, é normal pagar demasiado caro por tudo aquilo que se compra. Ou os preços não são fixos e têm que ser negociados exaustivamente, ou têm um valor (mais barato) para os locais e outro (mais caro) para os estrangeiros, principalmente para os estrangeiros acabadinhos de chegar. Depois um ou dois dias quando começo a conhecer os preços locais tudo se torna mais fácil ganho muito mais "lata" e desenvolvo a minha capacidade de negociar.
Mas os primeiros instantes são sempre um pouco confusos e lugares como aeroportos, portos, praças em zonas turísticas e estações são sempre os sitios em que sei que vou ser enganado nos preços.
O avião atrasou-se um pouco mas a chegada ao aeroporto decorreu com normalidade e nas filas para mostrar o passaporte conheci um casal curioso um belga e uma italiana que vivem juntos em Espanha.
Tentei contactar o Natham (o cs americano) mais uma vez sem sucesso e percebi que não ia conseguir contactá-lo e que tinha que descobrir um lugar para dormir.
O casal italo-belga também estava à procura de um hostel e pareceu-nos boa ideia procurarmos juntos.
Á saida do terminal, dezenas de motoristas e vigaristas esperavam por nós chamando-nos e tentando atrair a nossa atenção oferecendo táxi, câmbio de moeda, alojamento e outros serviços. Ignorámos o maior monte deles e seguimos para fora do terminal para apanhar um táxi. Pediram-nos 10000 CFA depois 7000 (10 euros) e depois de insistir 5000, ainda era muito para um táxi em África e sabiamos que não era o preço mas eram quase duas da manhã estavamos muito cansados por isso acabámos por aceitar.
Demos a morada de um hostel que alguém no avião tinha sugerido ao casal que vinha comigo. O hostel era em Yoff ou seja muito perto aeroporto, mas ou o motorista não conseguiu encontrar a morada certa ou o sitio não existia mas meia hora e muitas voltas depois ainda nada de hostel, foi então que o motorista sugeriu levar-nos a outro hostel que ele conhecia e que era bom, nós aceitámos com a condição que não fosse caro, e reforçamos bem essa ideia, dissemos que se fosse caro não ficavamos nesse hostel e ele disse que não havia problema.
Pouco depois chegamos ao hostel noutra parte da cidade, realmente tinha bom aspecto, mas o preço era de uns singelos 40 euros a noite. Obviamente não quisemos ficar, mas quando nos preparavamos para ir para outro hostel (este sugerido no "lonelly planet" e por isso com um preço que já conheciamos) o taxista disse que não ia a mais lado nenhum a não ser que lhe dessemos mais 10000CFA. Os 5000 que tinhamos pago já eram demasiado e se não tinhamos encontrado ainda um hostel que nos agradasse a culpa era dele porque não encontrou o primeiro hostel apesar de lhe termos dado a morada (existe alguma dificuldade porque a maior parte das ruas não tem nome, só as principais) e o segundo porque nos disse que era barato e era extremamente caro. Eu não estava minimamente disposto a dar-lhe mais dinheiro e até disse que se ele não ia a lado nenhum, eu também não, que dormia no carro dele se fosse preciso.
Infelizmente por esta altura (talvez por terem mais dinheiro que eu)o casal que vinha comigo já estava a vacilar e disposto a ficar no hotel. "...Este taxista é maluco ainda nos deixa num beco qualquer..." dizia ela assustada "... é mais seguro ficarmos aqui...", para mim ficar ali simplesmente não era uma opção, por isso depois de discutir com o motorista mais um bocado acordei em pagarmos mais 5000 CFA para ele nos levar ao "Auberge Via Via" onde acabamos por ficar os três no mesmo quarto (com 3 camas) porque era o único disponivel.
E assim foi a primeira noite no Senegal, a forma como o país me deu as boas vindas!
Quem ler esta pequena crónica pode julgar que a experiência foi desagradavel e/ou que penso demasiado em dinheiro. De facto, apesar de ter chegado a dizer ao motorista que chamasse a policia porque eu me recusava a sair do taxi antes que este me levasse ao "auberge" pretendido,e de insinuar que ia ficar a dormir no táxi aquela noite a verdade é que a discussão nunca azedou demasiado e continuamos sempre a tratar-nos uns aos outros como "mom ami". E quanto ao dinheiro a verdade é que o meu orçamento realmente era bastante baixo e portanto tinha mesmo que negociar e o preço pedido pelo motorista era ultrajante, o que ele lucrou com a nossa viagem corresponde ao dinheiro que um taxista "normal" (que apanha as pessoas na rua e não no aeroporto) ganha em 2 dias inteiros de trabalho e cerca de 10-15 vezes o preço normal da viagem.